Wiesław Kaczmarek w 1981 roku uzyskał tytuł magistra inżyniera mechanika na Wydziale Mechaniki Precyzyjnej Politechniki Warszawskiej, specjalność: automatyka przemysłowa. Następnie, w latach 1981-1983 był słuchaczem Studium Doktoranckiego Politechniki Warszawskiej na kierunku robotyka.
Pierwsze doświadczenie zawodowe zdobywał jako pracownik Politechniki Warszawskiej Instytutu Mechaniki Technicznej na stanowisku asystenta i starszego asystenta. Następnie pracował jako zastępca dyrektora biura Izby Przemysłowo-Handlowej Inwestorów Zagranicznych oraz dyrektor Oddziału Pierwszego Komercyjnego Banku S.A. w Lublinie, oddziału w Warszawie.
W międzyczasie został wybrany na posła do Sejmu RP, którego funkcję pełnił w latach 1989 – 2005. W tym czasie kierował resortami gospodarczymi – pełnił funkcje Ministra Przekształceń Własnościowych, Ministra Gospodarki oraz Ministra Skarbu Państwa. Brał udział w prywatyzacji polskich przedsiębiorstw oraz tworzeniu podstaw regulacyjnych gospodarki (instrumenty polityki przemysłowej, regulacja energetyki, tworzenie specjalnych stref ekonomicznych, programy restrukturyzacji sektorów „starej gospodarki”). W tym czasie zdobył szeroką wiedzę o wszystkich sektorach polskiej gospodarki.
Od 2005 do 2007 roku pełnił funkcję Prezesa Zarządu spółek Brasco S.A. oraz Akwawit – Brasco S.A. (obecnie Akwawit S.A.), tj. spółek działających w obszarze biokomponentów paliwowych.
W latach 2009-2011 pełnił funkcję Prezesa Zarządu spółki Platinum Hospitals S.A. powołanej dla projektu rewitalizacji i rozbudowy dawnego szpitala Elżbietanek w Warszawie, a w latach 2011-2012 Prezesa Zarządu Terra Mare Club S.A., spółki w segmencie deweloperskim z zadaniem realizacji inwestycji w obszarze turystycznym.
Obecnie, od 2011 roku prowadzi własną działalność gospodarczą w zakresie doradztwa gospodarczego i transakcyjnego, a od 2020 pełni funkcję doradcy Dyrektora Agencji Zarządzania Aktywami Państwowymi Republiki Uzbekistan w ramach programu Banku Światowego.